澳洲塔斯曼尼亞島西北部的亞瑟河（Arthur River）附近海灘近日發生大規模鯨魚擱淺事件，總共157條偽虎鯨（False Killer Whales）受困於此。雖然救援人員奮力搶救，但由於惡劣的天氣及海洋環境，最終仍無法成功將牠們重新放回海洋，只能選擇人道毀滅。
救援受阻 90條仍有生命跡象
根據澳洲自然資源與環境部（Department of Natural Resources and Environment, DNRE）聲明，當地海洋專家和獸醫已趕赴現場，嘗試解救仍然存活的偽虎鯨。塔斯曼尼亞公園與野生動物服務處聯絡官Brendon Clark指出，當救援人員到達時，157條擱淺鯨魚中僅剩90條仍有生命跡象。
然而，由於擱淺海灘地處偏遠，加上惡劣的海況，令救援工作充滿挑戰。DNRE事件指揮官Shelley Graham表示：「我們早上曾經下水，試圖將兩條鯨魚重新放回大海，但海浪太強，牠們無法成功游出浪口，最終又被沖回岸上。」
偽虎鯨體型龐大 救援風險高
偽虎鯨其實是海豚科的一員，外型與虎鯨相似，成年的體重可達3公噸（約6,600磅），幼鯨則約500公斤（1,100磅）。這次擱淺的部分鯨魚甚至因長時間受困，整個身體已經陷入沙中，導致救援更加困難。
塔斯曼尼亞大學的Angus Henderson博士指出，鯨魚擱淺的原因眾多，包括領頭鯨迷失方向、生病、天氣惡劣、磁場異常，甚至可能受到人類活動影響，如地震勘探或軍事演習產生的水下噪音。
無奈決定人道毀滅
隨著時間過去，仍存活的偽虎鯨狀況不斷惡化，救援隊最終決定採取人道毀滅措施。DNRE副事件指揮官Kris Carlyon博士表示：「這些動物擱淺的時間越長，牠們所承受的痛苦也越大。我們已經嘗試所有可能的方法，但都未能成功，因此必須做出這個艱難的決定。」
「安樂死永遠是最後的選擇，但在這個情況下，已經是唯一能減輕動物痛苦的方法。」Graham補充道。
當地居民目睹悲劇
這場悲劇最早由當地居民Jocelyn Flint的兒子於周二午夜發現，當時他正在海邊釣鯊魚。Flint回憶說：「當時水不斷湧上來，牠們在掙扎翻騰，然後慢慢陷入沙裡。牠們就這樣死去……這真的太遲了。」
她無奈地補充：「有很多小鯨魚，還有許多大鯨魚，真的很令人心碎。」
塔斯曼尼亞是鯨魚擱淺熱點
這並非塔斯曼尼亞首次發生大規模鯨魚擱淺。2022年，230條領航鯨（Pilot Whales）在西南部的麥誇里港（Macquarie Harbor）擱淺，其中大多數無法獲救。而澳洲史上最大規模的鯨魚擱淺事件則發生於2020年，當時有多達470條領航鯨受困於同一地點。
海洋生物學家Vanessa Pirotta博士表示，塔斯曼尼亞地理位置特殊，可能讓鯨魚群體更容易迷失方向，進而增加擱淺的風險。然而，確切原因仍有待進一步研究。
澳洲環境部門提醒公眾：「所有鯨魚即使死亡後仍屬於受保護物種，任何人不得擅自干涉屍體。」
這場大規模偽虎鯨擱淺事件再次突顯了海洋哺乳動物面對的生存挑戰，未來或許需要更多研究與保護措施，才能降低類似悲劇的發生。
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