棉花糖（Marshmallow）是一種甜而軟綿的零食，無論是單獨享用，還是搭配熱朱古力、烤成金黃色，甚至夾進餅乾與朱古力中做成 S'mores，都令人愛不釋手。但你有沒有想過，這種入口即化的美味，其實有著數千年的歷史？
棉花糖的起源：來自古埃及的貴族甜點
棉花糖的歷史可以追溯到 古埃及時代，當時的棉花糖並不是我們現在熟悉的鬆軟口感，而是一種奢華的甜品。古埃及人會從一種名為沼澤錦葵（Marsh Mallow） 的植物中提取樹膠，然後混合蜂蜜和堅果製作成甜點，並且這種美味只限於法老與貴族享用，平民根本無法接觸。
後來到了 19 世紀，法國人改良了這種甜點，開始用蛋白和糖混合起泡，使口感更加鬆軟。不過，由於當時的製作過程相當繁複，每一顆棉花糖都需要手工攪拌與塑形，因此仍然是一種昂貴的甜品，並非人人都能負擔。
現代棉花糖的誕生：機器生產的革命
真正現代化的棉花糖要等到 1900 年代初，當時美國的糖果製造商發明了一種 機器擠壓技術，將糖漿、蛋白和明膠混合後，透過管道擠壓成型，再切割成小塊，這大幅減少了人工製作的時間與成本。
到了 1948 年，美國人 Alex Doumak 發明了一種「擠壓成型（Extrusion Process）」的方法，將棉花糖製作變得更為高效，這也是今天我們在超市裡看到的棉花糖製造方式。自此，棉花糖才真正成為大眾化的甜點，價格親民，人人都能享用。
有趣冷知識：你可能不知道的棉花糖小秘密
棉花糖的英文 "Marshmallow" 來自植物名稱
這個名字其實來自「沼澤錦葵（Marsh Mallow）」這種植物，因為早期的棉花糖就是從這種植物的根部提取物製成的。
棉花糖是「NASA 宇航員的零食」？
美國太空總署（NASA）曾經考慮將棉花糖帶上太空，因為它輕巧、易於存放，而且可以提供高熱量。不過，最後因為太過鬆散容易飄浮，影響儀器，未能成為正式的太空食品。
棉花糖可以測試小朋友的自制力
1972 年，心理學家 Walter Mischel 做了一個著名的 「棉花糖測試」（Marshmallow Test），讓小朋友選擇是否馬上吃掉棉花糖，還是等一會兒就能獲得更多的棉花糖。這個實驗後來成為研究「延遲滿足」與「自制力」的重要案例。
世界上最大的棉花糖
目前的世界紀錄由墨西哥一位糖果師傅創下，他製作了一顆重達 1,429 磅（約 648.4 公斤） 的巨大棉花糖，比一輛汽車還要重！
烤棉花糖的科學原理
當你把棉花糖放在火上烤，外層的糖分會迅速焦化，產生一層焦糖，裡面則因為加熱產生水蒸氣，使其膨脹變軟，形成外脆內軟的口感。這就是為何露營時總少不了烤棉花糖！
從貴族甜點到童年回憶
棉花糖從古埃及的貴族專屬甜點，演變為現代超市裡隨手可得的零食，不僅是科技進步的見證，也是許多人的童年回憶。無論是搭配熱朱古力、製作甜點，還是簡單地烤一烤享用，棉花糖始終能帶給人幸福的感覺。
下次當你吃棉花糖時，不妨想一想這段悠久的歷史，或者試試自己動手做一顆屬於自己的棉花糖吧！
延伸閱讀: 日本Fumotoppara 露營體驗｜富士山腳下的一夜，難忘的絕景之旅
%20(1).png)
