百年來被視為深海傳說的巨型魷魚（Colossal Squid），終於被成功拍攝到在自然棲息地中的畫面。這場歷史性的一刻，發生於南大西洋南桑威奇群島（South Sandwich Islands）海域，拍攝團隊使用了遙控深潛器，在約600米深的水域拍到這條透明身體、長約30厘米的幼年魷魚，成為人類首次在牠的「家」中遇見這個神秘物種。
牠比小說《海底兩萬里》的怪物更大
雖然今次拍攝到的只是體長約30厘米的幼體，但成年巨型魷魚據信可長達7至10米、體重可達500公斤，是目前已知地球上體型最大嘅無脊椎動物，甚至比小說《海底兩萬里》中描寫的巨大魷魚還要誇張。牠擁有如足球般大小的眼睛，視力極為敏銳，是目前自然界中最大的眼睛擁有者。
佢地真係知我哋喺度？
巨型魷魚之所以難以觀察，有幾個原因。首先，佢地棲息於極深海域，人類本身難以觸及。再者，佢地對周遭極為敏感，甚至連探測器發出的微弱燈光都能察覺。來自奧克蘭理工大學的深海頭足類生物學家Kat Bolstad 博士就指出：
「佢地喺我哋發現佢之前，早就知道我哋喺度。佢地會主動避開我哋。」
這種「怕光」的特性，解釋了為何過往拍攝到的巨型魷魚，往往都是快死或已死的標本，通常被意外捕撈到水面後才現身。
一個世紀的等待
這次的拍攝對海洋生物學界來說，是個重要突破。從1925年首次被發現、至今100年，人類對這個龐然大物的認識仍然相當有限，很多資訊都來自抹香鯨胃裡未完全消化的殘骸。
Bolstad 博士憶述她當日剛結束南極考察返回陸地時，才獲悉這條影片的出現：
「我一睇到片段，就幾乎立即知道可能係巨型魷魚。」
片段中，這條身體透明、有啡色斑點、觸手纖細的年幼魷魚，在600米深的海中悠然游動，正是巨型魷魚幼體的典型特徵。牠們屬於玻璃魷魚家族，幼年時身體呈透明狀，有助佢地在淺層海域躲避天敵，之後才會慢慢變得不透明並潛入更深處生活。
被拍到那刻，有科學家興奮到「唞唔到氣」
來自施密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute）嘅團隊，使用遙控潛水器 Falkor (too) 進行海底探測，今次由來自艾塞克斯大學的Dr. Michelle Taylor帶隊，影片中這條「又靚又罕見」的魷魚最初未能即時確認身份，但仍被完整拍攝。
當影片送交專家分析後，另一位魷魚專家Aaron Evans在確認牠是巨型魷魚後，更興奮到「差啲唞唔到氣」。而 Bolstad 博士則說：
「能夠首次喺佢地真正嘅棲息地見到佢地，真係令人興奮，而且諗起佢地根本唔知道人類存在，令人覺得謙卑。」
原來佢地唔係海底最勁？
雖然名字叫「Colossal」而且體型巨大，但其實巨型魷魚並非頂級掠食者。年幼的會被象海豹或企鵝獵食，成年的則可能成為抹香鯨或太平洋睡鯊的獵物。甚至有不少抹香鯨身上有被魷魚留下的抓痕，可見雙方交戰激烈。
佢地主要獵食中型南極魚類，例如巴塔哥尼亞犬牙魚（Patagonian toothfish），並利用觸手上的鉤子與吸盤捕捉獵物。
玻璃魷魚家族再添新紀錄
其實今次拍攝並非孤例，施密特海洋研究所早於今年稍早時間，亦拍攝到從未被發現過的冰川玻璃魷魚（Glacial Glass Squid）。連續兩次拍到從未在自然棲地出現過的物種，令施密特研究所執行總監Dr. Jyotika Virmani都感慨：
「能夠在兩次探險中連續發現兩種從未見過的魷魚，真係非凡之舉。呢啲令人難忘嘅時刻，再次提醒我哋：海洋仍然藏有無數未解之謎。」
「佢好似玻璃藝術品」
對 Bolstad 博士而言，今次拍攝的幼體比預期更有意義：
「我其實好開心第一次見到佢地係喺早期生命階段，佢好似一件小小嘅玻璃雕塑，真係好靚。」
「我等唔切想親眼見到一條活生生、留喺佢地真正家園嘅成年巨型魷魚。」
而美國蒙特雷灣水族館研究所的Dr. Christine Huffard亦補充，能夠用遙控潛水器發現罕見生物，不單對科研有重大意義，更可協助制定深海採礦等人類活動的相關政策，了解這些生物的生活習性、生殖地點及壽命等資訊。
「可以即時從世界任何角落，見證並參與這些發現，呢個係人類真正偉大的地方。」
